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Vagón del Maharajá, testigo de nuestra historia

Dando un  paseo por la historia minera podemos ver el «Vagón del Maharajá». El Museo Minero cuenta con una superficie expositiva de 1800 m2, 8 espacios expositivos, en los que se incluye la reproducción de Mina Romana y la sección etnográfica Casa nº 21 de barrio inglés de Bella Vista. En la exposición permanente se presenta el proyecto llevado a cabo por esta fundación y un recorrido medioambiental y geológico, adentrándose en la historia de esta región, siempre en relación con la explotación de sus recursos mineros.

Imagen del vagón del Mahrajá extraída del portal www.lalaviajera.com.

Cuenta con una pieza tan emblemática como el vagón del Maharajá, el vagón en vía estrecha más lujoso del mundo, construido para la reina Victoria de Inglaterra y traído a Riotinto para una visita de Alfonso XIII. Fundación Río Tinto ha recuperado 12 Km. de la antigua línea comercial de Riotinto. En locomotoras y vagones restaurados del parque móvil de la antigua compañía minera se realizan viajes en los que se disfruta de paisajes impactantes como el antiguo polo industrial de la comarca y parajes naturales siempre acompañando el curso del río Tinto. Más tarde fue utilizado para el transporte de los directivos ingleses de la mina. Actualmente se encuentra preservado en el Museo Minero, donde podemos disfrutar de su visita y ver su lujoso interior forrado de piel y madera.

El río Tinto rebosa vida. Conócelo.

En el río Tinto no hay peces, ni vegetación, ni anfibios; pero ahora sabemos que rebosa vida.

Todos creían que las aguas del río Tinto estaban muertas. Era un río rojo, ácido y lleno de metales, que algunos incluso intentaban recuperar corrigiendo su química. Hasta que, a finales de los 80, un grupo de investigadores descubrieron una comunidad de microbios muy diversa. Posteriores estudios hicieron comprender que gran parte de su acidez estaba relacionada con la actividad de microorganismos (extremófilos) que obtenían su energía oxidando los sulfuros metálicos y generando una solución ácida con alta concentración en hierro oxidado. De ahí su color rojo.

Bella panorámica del cauce del río Tinto. Autor: José Mª Delgado Barba.

Las bacterias existentes en el río juegan un papel importante en el mantenimiento de las condiciones de acidez del mismo al metabolizar el hierro y el azufre presentes en la región. El alto contenido de hierro disuelto en las aguas ácidas del río le dan un color rojo profundo, como el del vino tinto. De ahí su nombre. Los científicos esperan encontrar bacterias similares en el subsuelo del río Tinto, donde el agua subterránea interactúa con minerales de hierro y azufre. Dichas bacterias podrían estar subsistiendo a base de compuestos químicos y minerales presentes bajo la superficie, sin ninguna interacción con el exterior.

El río discurre casi en su totalidad por la provincia de Huelva, al igual que todos sus arroyos, excepto los arroyos de Peñas Altas y el arroyo de Juan Antón, que nacen en el municipio hispalense de El Madroño, constituyendo en este tramo de Minas de Riotinto-El Madroño la linde provincial de Huelva con Sevilla. De norte -donde se sitúa su nacimiento- a sur -donde desemboca- el río atraviesa los municipios onubenses de Nerva, Minas de Riotinto, El Campillo, Zalamea la Real, Berrocal, Valverde del Camino, Paterna del Campo, Niebla, La Palma del Condado, Villarrasa, Bonares, Trigueros, Lucena del Puerto, San Juan del Puerto, Moguer, Palos de la Frontera y Huelva. Y ves, no tienes excusas para no venir a alguno de nuestros encantadores municipios a disfrutar del río Tinto, un río muy especial.

Escenario cinematográfico natural

Minas de Riotinto se consolida como un escenario cinematográfico único y singular. El entorno de Minas de Riotinto ha sido testigo de rodajes importantes como las películas «El verano de la roca», la ópera prima del cineasta cordobés F. Javier Gutiérrez; «El corazón de la tierra»,  basada en el libro homónimo de Juan Cobo Wilkins y que narra los hechos acaedidos durante la explotación británica de minas de Riotinto y la revuelta del llamado «Año de los Tiros». Esta película recibió el «Premio a la mejor película» del Festival de Cine Latino de Miami y fue nominada a dos Premios Goya técnicos. También nuestra comarca ha servido de escenario cinematográfico a la película francesa  «La posibilidad de una isla» de ciencia-ficción, dirigida por Michele Houellebecq. Además, Riotinto y su entorno ha sido escenario de innumerables documentales y miniseries rodadas en sus innumerables rincones paisajísticos de una belleza y colorido único.

Y es que Riotinto se ha convertido en un excepcional escenario para los cineastas que llegan a la localidad buscando el paisaje característico de sus minas. Los personajes de la película se enfrentan a una noticia impactante: a la humanidad le quedan tres días de vida.

Desde la Fundación Riotinto se ha puesto en marcha un proyecto para promocionar la zona en actividades cinematográficas. Así, está previsto que se firme próximamente un convenio de colaboración con Andalucía Film Commission, órgano encargado de potenciar el territorio andaluz como plató de cine.

Arquitectura eclesial de la Cuenca Minera

Pasear por los pueblos de la comarca regala este viaje por la arquitectura eclesial de todos los tiempos. En Zalamea la Real puedes visitar este edificio de estilo neoclásico con reminiscencias mozárabes. Aunque el origen de la construcción se sitúa a principios del siglo XVI, pocas evidencias se conservan de la misma. La fase más importante de edificación es de fines del siglo XVI, que la dotó de mayores dimensiones y una nueva configuración espacial, según la estética manierista, presentando como elementos más destacados los pilares de sección curva y las bóvedas de la cabecera, que derivan de los modelos implantados de Hernán Ruiz II desde mediados del siglo XVI.

Iglesia de Santa María de la Asunción en Zalamea la Real.

La arquitectura eclesial pasa por todas las religiones y en la Cuenca Minera tenemos el privilegio de contar con una iglesia anglicana cuyo edificio consta de una sola nave a dos aguas rematada en sus extremos opuestos por dos pequeños cuerpos -cubiertos a dos aguas igualmente- que son respectivamente el atrio y la sacristía. Reproduce los modelos de las «kirks» o capillas escocesas. La nave tiene tres pilastras escalonadas en cada lado, más gruesas por abajo y rematadas en tejadillos a un agua. Podrán observar también las ventanas ojivales con carpintería de dos hojas con vidriera ojival de tracería y contraventanas exteriores de lama. Fábrica de mampostería pintada de color claro, con recercados en las ventanas, esquinas y pilastras en ladrillo visto.

En el interior cabe destacar el artesonado de madera. En el centro del coro, el órgano. El retablo del presbiterio fue desmantelado para colocar en su lugar un panel de fábrica de ladrillo enyesado y pintado de azul celeste.

Iglesia anglicana en Bellavista. Autor: Angela Olaya.

La comarca nos da la posibilidad de visitar distintos tipos de arquitectura eclesial tan dispares como estos.

Descubre el barrio inglés de Minas de Riotinto

La llegada de los ingleses a Minas de Riotinto supuso una verdadera revolución. El staff británico de la compañía Riotinto Company Limited no quería mezclarse con los «nativos» y decidieron crear una sociedad cerrada que los separaba de quienes trabajaban en la extracción de minerales.

Así se construyó el barrio de Bellavista, de espaldas a la población existente y rodeado por un muro de piedra flanqueado por dos garitas con vigilantes para impedir el acceso a toda aquella persona que no estuviese acreditado por la compañía.

Riotinto en 1897 con el pueblo británico de Bella Vista al fondo.

Los habitantes de este núcleo, que eran los dirigentes de la compañía y sus familiares trasladados desde Inglaterra, disponían de todas las infraestructuras necesarias para evitar el contacto con la población de la comarca. De esta forma, crearon su propio club social para el tiempo de ocio, un minigolf, su iglesia anglicana, su cementerio, su campo de futbol…

Actualmente, el barrio inglés tiene acceso libre y cualquier visitante puede disfrutar de un paseo por las calles de un típico poblado británico sin salir de la Cuenca Minera. Incluso hacer una visita a la casa 21 que se ha restaurado fielmente, siguiendo la vida tradicional de la época victoriana. El té y las pastas te están esperando en el salón principal. ¡Qué aproveche!

Salón principal de la Casa 21 de Bellavista.

Fotos en un escenario espectacular. Una jornada diferente.

Fotógrafo intrépido a orillas del Tinto. Autor: José María Delgado Barba.

En la Cuenca Minera de Riotinto se realizan innumerables concursos fotográficos que son uno de los atractivos de la comarca. Recoger las mejores fotos se convierte en un deporte de riesgo en los rallys fotográficos que se organizan desde las diferentes instituciones. Cuando el escenario natural te brinda esta gama de colores, es un honor poder captar estas fotos tan impresionantes.

Cada instantánea es un momento de tu vida, cada click en la cámara un segundo recogido de sensaciones, cada foto es un recorrido por los senderos de la cuenca minera de Riotinto. Esta experiencia te ayudará a descubrir una gama de colores impensables que la naturaleza ofrece de manera espontánea. El fotógrafo con sus fotos regala momentos inadvertidos por el ojo humano y que, una vez que nos detenemos a mirar, nos hace caer en la cuenta de las maravillas de una comarca roja, donde el Río Tinto y las tierras cobrizas nos sumergen en un colorido que no deja indiferente a ningún espectador. Poder trasladar estas sensaciones en fotos en una jornada diferente es la propuesta ideal que te damos para cualquier fin de semana.

La afición a la fotografía se convierte en la Cuenca Minera en todo un arte ya que la gama de colores y luces que nos ofrece el río Tinto, las tierras rojizas de la explotación minera y el patrimonio industrial convierten esta comarca en un escenario fotográfico natural único en el mundo. Hacer fotos en la comarca minera lleva un valor añadido por su calidad paisajística y de color.

Rally fotográfico a orillas del río Tinto.

Aprovechamos la ocasión para invitarte a participar en el I Concurso de Fotografía Tierras del Descubrimiento, cuyo plazo de inscripción se encuentra abierto hasta el próximo 31 de diciembre. ¡Anímate, envíanos tus mejores fotos de la provincia y consigue estupendas estancias en los mejores hoteles de las comarcas rurales de Huelva!

Pasea por nuestros senderos mineros. Una experiencia única

Hacer una ruta de senderismo por la Comarca Minera de Riotinto es una idea fantástica si lo que buscas es descubrir paisajes únicos que no te dejarán indiferente.

Puente Salomón. Autor: José María Delgado Barba.

Si miramos un poco la historia, nos cuenta que a partir de 2001 el senderismo va madurando en España, aumentando el número de senderos señalizados, así como el número de usuarios. Esta actividad lleva a cientos de personas a realizar un deporte sencillo, de contacto con la naturaleza y que se puede realizar en familia. Ideal para conocer cada rincón de la comarca y, a la vez, practicar un deporte saludable.

La antigua vía férrea del tren minero ofrece, de forma natural, rutas interminables donde el caminante puede visitar toda la comarca, disfrutando del paisaje minero y acompañado por el Río Tinto en la mayor parte del recorrido. El río Tinto nos servirá de anfitrión en nuestra ruta y de silencioso compañero en este paseo por el pasado que discurre desde Berrocal, donde el puente Salomón nos da la bienvenida a la comarca.

Estas innumerables rutas te llevarán a conocer el nacimiento del Rio Tinto; la famosa Mina de Peña de Hierrro, una explotación minera a cielo abierto; los entornos de El Campillo, Riotinto y Nerva, declarados patrimonio cultural; la Corta Atalaya; el Barrio inglés de Bellavista; Zarandas, un polígono industrial de la explotación minera; diversos túneles que son herencia del ferrocarril que discurría cargado de mineral en época de actividad minera; así como los pueblos de Zalamea con sus nueve aldeas, La Granada y Campofrío, que poseen cientos de kilómetros entre encinas y alcornoques. Disfruta de la jornada y cuéntalo.

-«Ahora digo- dijo a esta sazón D. Quijote.-, que el que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho». Miguel de Cervantes Saavedra.

Estación de las Cañas. Autor: José María Delgado Barba.

Tren Minero de Riotinto, un recorrido único

El tren minero de Riotinto es una herencia de la llegada a Minas de Riotinto del ferrocarril en 1873, que supuso la inmersión de la comarca en la revolución industrial, siendo el pilar fundamental del desarrollo económico y social de la Cuenca Minera. Su objetivo principal fue la conexión de la mina con el puerto de Huelva.

El importante tráfico de mineral del ferrocarril de Riotinto determinó la existencia de 1.300 vagones y 2.000 vagonetas de mina. Como también contaba con un servicio de transporte de viajeros, disponía igualmente de más de 40 coches, 143 locomotoras de vapor y 7 eléctricas, utilizadas éstas en los túneles de enlace entre las minas y las zonas de tratamiento. Estas 143 locomotoras eran de 10 modelos diferentes, clasificados por la compañía a su vez en 13 tipos. Todas, excepto 6, fueron de fabricación inglesa y se construyeron entre 1874 y 1954. Esta herencia es recogida por el tren minero actual.

Fundación Riotinto, en su afán por salvaguardar el patrimonio histórico minero de la comarca, ha recuperado 12 kilómetros de la antigua línea comercial de Riotinto. Este tren minero, con locomotoras y vagones restaurados del parque móvil de la antigua compañía minera, realiza viajes en los que se puede disfrutar de paisajes impactantes como el antiguo polo industrial de la comarca, parajes naturales y nuestro singular Rio Tinto, que acompaña paralelo al visitante durante todo el recorrido. Un viaje único.

Río Tinto, un lugar para fotografiar

El otro día el portal Mundodiario destacaba el entorno del río Tinto como uno de los lugares más fotografiados de España. No es de extrañar teniendo en cuenta la belleza del paisaje que rodea a este río. Pero no sólo belleza, también singularidad y monumentalidad. En la Cuenca Minera de Huelva existen explotaciones mineras desde hace más de 5.000 años, lo que le ha otorgado a este territorio un ambiente particular, sólo comparable fuera del planeta Tierra. No en vano, la NASA encuentra en el río Tinto un análogo casi perfecto de Marte y usa este espacio para probar tecnología y simular las rocas del planeta rojo.

Nos encontramos así en un espacio único cuyo origen es natural, que nada tiene que ver con la contaminación de la explotación minera como tantos años se ha creído. Un grupo de científicos determinó que aunque la mina tuvo una actividad impactante en la zona, la composición del río Tinto es innata ya que allí viven unos microorganismos llamados quimiolitotrofos (literalmente ‘comepiedras’) que no necesitan materia orgánica sino que pueden crecer oxidando minerales, es decir, materia inorgánica. Y no hay lugar en el mundo con una fosa de pirita más importante que la del subsuelo del río Tinto.

Así que si aún no probaste, ven a la Cuenca Minera con tu cámara y disfruta de estas vistas de otro planeta.

Río Tinto, una estampa marciana.